Forstå dit barns smerter

Smerte er kroppens måde at fortælle os, at noget ikke er, som det skal være. Det er en slags alarm, der gør os opmærksomme på, at der kan være en skade eller påvirkning i kroppen.

Når kroppen registrerer noget, sendes signaler gennem nerverne til hjernen. Hjernen fortolker disse signaler som smerte. Det er derfor børn og unge både kan mærke, hvor det gør ondt, og hvor kraftig smerten er.

Smerte er fysisk, men den er også mere end det. Smerter kan påvirke alt omkring dit barn og skal forstås ud fra flere aspekter. Derfor er der i behandlingen af smerter ofte fokus på flere ting på én gang.

Forskellige reaktioner

Børn kan reagere forskelligt på smerte, og det er helt normalt.

De kan f.eks.:

• Blive urolige eller bange
• Spørge om hjælp
• Trække sig tilbage
• Blive stille
• Forsøge at gemme sig

Undervurder ikke dit barns smerte

Smerte er en individuel oplevelse, og det er vigtigt, at barnet bliver mødt med forståelse og anerkendelse – også når smerten ikke er synlig.

Erfaring viser, at både forældre og sundhedspersonale nogle gange kan komme til at undervurdere børns smerter. Derfor er det vigtigt at være opmærksom og tage barnets oplevelse alvorligt.

Hvis dit barn ikke selv kan sætte ord på smerten

Vær ekstra opmærksom, hvis dit barn er for lille til selv at give udtryk for sin smerte, er uden sprog eller har kognitive, psykiske og/eller adfærdsmæssige forstyrrelser. Her må I bruge jeres viden om og erfaring med barnet, da ændringer i adfærden ofte er den eneste måde at opdage, om barnet har ondt.

Det er vigtigt at lindre smerter bedst muligt. Ubehandlede smerter kan føre til, at dit barn udvikler bekymring eller angst for fremtidige smerteoplevelser.

Tryghed og inddragelse er en vigtig del af behandlingen. Når både du og dit barn føler jer trygge og informeret og ved, hvor I kan få hjælp, bliver det lettere at håndtere situationen. Også hvis smerterne ændrer sig.

Smerter kan ikke altid fjernes helt, men barnet kan altid få hjælp til at håndtere og leve med dem. Med den rette støtte kan barnet lære strategier til at mestre situationer med smerte.

Lægen kan ud fra årsagen til smerterne, vurdere tidshorisonten for smerterne, og hvilket niveau af smertelindring, I kan forvente at opnå.

Hvis dit barn oplever smerter, vil smerterne som regel blive mindre i løbet af dage til uger, i takt med at kroppen får det bedre. I nogle tilfælde kan dit barn dog stadig have ondt, selvom kroppen ellers er kommet sig. Det kan skyldes, at kroppen i en periode er ekstra følsom over for smerte. Denne øgede følsomhed er almindelig og bliver som regel bedre med tiden.

Hvis smerterne varer længere tid end forventet

Hvis I oplever at smerterne varer længere end forventet, er det vigtigt, at I får en lægelig vurdering.

Samtidig er det vigtigt, at du støtter dit barn i at vende tilbage til en så normal hverdag som muligt. Det vil sige, at du anerkender, at barnet har ondt, men også nænsomt hjælper barnet til at deltage i daglige aktiviteter og bruge kroppen som vanligt. Det kan være en hjælp gradvist at flytte fokus fra, hvor ondt det gør, til hvad dit barn stadig kan på trods af smerterne. Det betyder ikke, at du ignorerer smerten. Tværtimod anerkender du den, samtidig med at du støtter barnet i at leve et så normalt og meningsfuldt liv som muligt.

Det er en balance. Små, realistiske mål i hverdagen kan hjælpe dit barn med igen at deltage i aktiviteter – og over tid kan det også mindske oplevelsen af smerte.

Søvnforstyrrelser, angst og depression kan forekomme

Ved længerevarende smerter f.eks. langvarig indlæggelse eller efter større operationer kan der forekomme søvnforstyrrelser, angst og depression hos barnet. Vær opmærksom på dette, og få drøftet det med lægen på hospitalet.